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Un mari de trop

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Quand tout est prévu sauf l'amour...

Griffin Dunne, le réalisateur d’UN MARI DE TROP, confie : «Que ce soit pour un acteur ou pour un réalisateur, la comédie est toujours un genre difficile parce que tout doit avoir l’air naturel et spontané. Par chance, j’ai travaillé sur ce film avec des acteurs d’exception qui ont non seulement simplifié mon travail mais ont apporté énormément à leurs personnages.»

Dès les premières pages du scénario, Uma Thurman a su que le personnage du Dr. Emma Lloyd avait été écrit pour elle. L’actrice raconte : «Tout a commencé lorsque mon agent m’a demandé de lire le scénario d’une comédie romantique écrite par deux inconnues, Mimi Hare et Clare Naylor. J’ai immédiatement adoré. Le titre, l’histoire, les personnages, les dialogues, tout était parfait. Comme à cette époque tout le monde me disait que je devenais trop sérieuse, j’ai immédiatement vu dans cette histoire un très bon moyen de montrer que je pouvais aussi être drôle. Et puis je savais qu’avec le rôle d’Emma j’allais beaucoup m’amuser !»

Très impressionnée par le scénario, Uma Thurman décida aussi de profiter du projet pour se lancer dans la production et le développement. Elle explique : «Je me suis aperçue que j’adorais m’installer autour d’une table pour écrire, réécrire, et discuter des scènes et des dialogues. C’est assez fantastique de pouvoir participer à l’élaboration d’un film dans lequel vous allez tourner.»

Connue pour ses rôles dans des films comme KILL BILL de Quentin Tarantino, LES PRODUCTEURS de Susan Stroman et PETITES CONFIDENCES (A MA PSY) de Ben Younger, Uma Thurman a été très attirée par le côté particulier de cette comédie romantique. Elle commente : «Le film a le charme des grandes comédies classiques, mais avec le rythme d’aujourd’hui. Il en a l’élégance, la finesse, tout en y associant des thèmes très actuels et une approche résolument contemporaine. Emma est au sommet de sa carrière et sur le point de se marier avec un type formidable. Alors qu’elle pense avoir une vie parfaite, la découverte de ce mari “de trop” va tout remettre en cause. L’idée est absolument géniale parce que cette femme qui a toujours réponse à tout se retrouve pour la première fois sans aucune solution face à un problème imprévu. Alors qu’elle apparaît comme une personne forte qui sait tout sur la vie, elle va recevoir la plus grande leçon de son existence. Je me sens très proche d’Emma parce que comme elle, malgré mon succès et toute la confiance que j’ai en moi, je ne sais finalement pas grand-chose de la vie !»

Griffin Dunne déclare : «Je ne voyais qu’Uma Thurman pour jouer le personnage d’Emma. Elle me fait penser à Katharine Hepburn dans L’IMPOSSIBLE MONSIEUR BEBE. Uma est une beauté froide et impressionnante à l’écran, mais les gens ne se rendent pas compte à quel point elle peut aussi être drôle. Voir cette femme incroyablement élégante dévaler des escaliers, se prendre une tarte en plein visage ou se retrouver au milieu de situations complètement dingues comme une Bar Mitzvah indienne était absolument impayable.»

La productrice Jennifer Todd avait déjà travaillé avec Uma Thurman sur PETITES CONFIDENCES (A MA PSY). Elle confie : «Comme Griffin, je ne voyais personne d’autre qu’elle pour le rôle d’Emma. UN MARI DE TROP rappelle un peu les comédies déjantées dans lesquelles jouait Carole Lombard dans les années 30. Avec le rôle d’Emma, Uma incarne une femme superbe qui maîtrise complètement la vie parfaite qu’elle mène.»

Uma Thurman ajoute : «La voir se faire malmener par la vie a quelque chose de jubilatoire. Toutes ses mésaventures et cette grande leçon sur l’amour la rendaient passionnante à jouer. Je me souviens qu’en lisant le scénario, j’ai pensé que ce n’était pas seulement un film sur l’amour mais aussi sur le bonheur. C’est un thème universel. Nous avons tous passé des heures à parler d’amour et de tout ce que cela implique ! Tout le monde aimerait savoir comment être heureux, et faire de cette interrogation l’enjeu principal du film était une idée brillante.»

L’éditeur de R.E.A.L Love et fiancé un peu coincé d’Emma, Richard, est interprété par Colin Firth. Il raconte : «Il existe un vieil adage qui dit que la comédie est un genre bien plus sérieux que le drame. C’était particulièrement vrai sur ce film. En ce qui me concerne, la principale difficulté était de jouer mon personnage de façon à le rendre sympathique mais un peu ridicule en même temps. Grâce à Uma et Griffin, j’ai pu trouver le bon équilibre entre ces deux aspects. En tant qu’acteur, travailler avec eux était très enrichissant.»

Connu pour ses rôles dans LE JOURNAL DE BRIDGET JONES de Sharon Maguire, LOVE ACTUALLY de Richard Curtis et «Orgueil et préjugés» de Simon Langton, Colin Firth ajoute : «Jouer dans une comédie et faire rire les gens est ce qu’il y a de plus difficile à faire au cinéma. Je n’avais pas comme projet de rejouer dans une comédie romantique, mais quand on m’a proposé UN MARI DE TROP, le scénario était tellement bon qu’il était impossible de refuser. De plus, je ne pouvais pas passer à côté de l’occasion de travailler avec Uma Thurman et Griffin Dunne ! Uma est absolument fascinante, sur le plateau elle dégage une énergie incroyable qui se transmet à tout le monde. Elle est aussi très intelligente et très vive, cela vous pousse à faire travailler chaque détail. Griffin fait partie de mes acteurs de comédie préférés. En fait, c’est un acteur sur lequel je prends modèle depuis des années. Maintenant il est aussi devenu un de mes réalisateurs favoris, notamment grâce à des comédies comme celle-ci. Tous les acteurs vous le diront : être dirigé par un réalisateur qui a lui-même été devant la caméra est l’expérience la plus merveilleuse qui soit.»

Uma Thurman note : «Quand j’ai décidé de produire le film, je savais déjà que Griffin Dunne était le réalisateur idéal pour cette histoire. En plus d’être un très bon ami, il est incroyablement drôle et raconte les histoires comme personne. Je voulais depuis longtemps travailler avec lui. Après avoir longuement peaufiné le scénario, je lui ai demandé de le lire. Il possède un talent vraiment particulier pour mettre en scène les relations entre les personnages et toutes les subtilités et nuances de la comédie.»

Déjà ravis à l’idée d’avoir Uma Thurman dans le rôle principal, les producteurs Jason Blum et Jennifer Todd ont été enchantés d’apprendre que Griffin Dunne acceptait de réaliser UN MARI DE TROP. Jason Blum confie : «J’aimais beaucoup l’idée de voir Uma jouer une femme dont la vie parfaite dérape totalement. Pour ce qui est du travail de réalisateur de Griffin Dunne, la qualité de sa mise en scène et les performances de ses acteurs parlent d’elles-mêmes.»

Jennifer Todd ajoute : «Toute cette histoire de permis de mariage donne lieu à des scènes vraiment très drôles, mais le plus amusant est surtout qu’elle peut arriver à n’importe qui. Quand nous avons fait les recherches pour le film, nous avons rencontré un employé de la mairie qui nous a expliqué que ce genre de problème était déjà arrivé plus d’une fois !»

Avec ses deux grandes stars, son réalisateur taillé sur mesure, il restait encore un défi de taille à relever : trouver celui qui allait incarner le pompier qui fait basculer la vie d’Emma.

Le pompier qui met le feu à sa vie

Alors que la plupart des comédies romantiques ne mettent en scène que deux personnages, UN MARI DE TROP en compte trois : Emma et Richard… et Patrick Thomas Sullivan, le pompier de New York qui fait irruption dans des plans trop bien préparés.

Griffin Dunne confie : «Trouver Jeffrey Dean Morgan a été un véritable miracle. Je l’ai remarqué par hasard dans la série “Grey’s Anatomy”. Il y jouait le rôle de Denny Duquette, un patient malade du coeur que l’on voyait la plupart du temps allongé sur son lit en train de mourir. Malgré cela, il éclipsait tous les autres acteurs ! Je le trouvais fascinant et malgré la limite de son rôle, séduisant. Quand je me suis renseigné, je me suis vite aperçu que je n’étais pas le seul et que des millions de femmes avaient déjà succombé à son charme ! J’avais trouvé notre mari “de trop”. Il a fait une lecture avec Uma Thurman et la séance a été tout simplement fantastique, l’alchimie était parfaite entre eux.»

Jeffrey Dean Morgan se souvient : «Quand j’ai appris que j’avais le rôle, j’étais fou de joie. J’avais du mal à croire que j’allais faire un film avec Uma Thurman. J’étais aussi un peu nerveux à l’idée de travailler avec un acteur aussi talentueux que Colin Firth, mais après l’avoir rencontré je me suis rendu compte que c’était un type très sympathique et plein d’humour. Ma seule crainte était de ne pas être aussi bon qu’eux.»

Pour se préparer à jouer Patrick, l’image même du pompier américain qui aime s’amuser, jouer au billard et passer de bons moments avec ses collègues, Jeffrey Dean Morgan a passé six mois avec les pompiers de New York et leur équipe de football. Il commente : «Ce fut une grande expérience, j’ai appris énormément de choses. Maintenant j’ai encore plus de respect pour eux. Par contre, le football n’est pas trop mon truc...

Dès la troisième prise du premier jour de tournage, je me suis déchiré un muscle en jouant, et quelques jours plus tard je me suis étalé en voulant marquer un but.

J’ai pratiqué beaucoup de sports dans ma vie, mais je n’avais plus touché un ballon depuis une vingtaine d’années. J’ai joué au football pour le film mais je peux vous assurer que c’était bien la dernière fois !»

Des stars autour du trio

Autour d’Uma Thurman, Colin Firth et Jeffrey Dean Morgan, on trouve également Sam Shepard et Isabella Rossellini.

Griffin Dunne confie : «Diriger ces deux stars était pour moi comme un rêve qui se réalisait. Si j’ai déménagé à New York pour devenir acteur, c’est en grande partie à cause de mon admiration pour Sam Shepard. Au début j’étais un peu intimidé, mais il a vite su me rassurer grâce à sa gentillesse et sa décontraction sur le plateau. Il prend son métier d’acteur et la comédie très au sérieux.»

Sam Shepard interprète Wilder, le père d’Emma. Il explique : «Dans une comédie, tout est une question de rythme. Quand celui-ci n’est pas bon, les dialogues ne fonctionnent pas. Griffin a fait un excellent travail sur le rythme du film parce que l’on rit du début à la fin de l’histoire.»

Cherchant une actrice européenne élégante et pétillante pour le rôle de Madame Bollenbecker, Griffin Dunne a naturellement porté son choix sur Isabella Rossellini. Il raconte : «Vous n’imaginez pas à quel point j’étais heureux de pouvoir travailler avec elle. Elle a joué son personnage à la perfection, en particulier pendant la séquence du gâteau qui est devenue une de mes préférées grâce à elle.»

Uma Thurman commente : «Isabella est une actrice que j’ai toujours beaucoup admirée. Elle a une présence, une classe et une grâce folles. Quand elle entre sur le plateau, on ne voit plus qu’elle.»

Isabella Rossellini confie : «Même si je fais plus facilement pleurer les gens, j’aime beaucoup les comédies. Malheureusement je n’ai pas l’occasion d’en faire très souvent. J’étais très heureuse qu’on me propose un rôle dans UN MARI DE TROP ; travailler avec Griffin et tous ces acteurs était merveilleux, je me suis beaucoup amusée. Griffin est un homme charmant et plein d’humour. J’adore le regarder parce qu’il récite chaque réplique en faisant des têtes incroyables. En fait, je crois qu’il joue tous les personnages en même temps que ses acteurs !»

Griffin Dunne commente : «Je m’investis personnellement dans l’interprétation de chaque comédien. Je crois que si je suis capable de jouer et de dire le texte de chacun, alors les acteurs seront encore meilleurs devant la caméra.»

Pour les décors et l’image du film, Griffin Dunne a travaillé avec le directeur de la photo William Rexer et le chef décorateur Mark Ricker qui avaient déjà collaboré sur ses deux précédents films.

Griffin Dunne conclut : «Je suis très reconnaissant du travail qu’ont fourni tous ceux qui ont participé à ce film. Ils ont donné tout ce qu’ils avaient pour restituer à l’écran l’énergie et l’humour qui animaient le scénario.»