Ross McElwee, auteur-réalisateur-interprète, s'installe en Caroline du Nord pour remonter la piste fort romanesque de son histoire familiale. Il découvre qu'un célèbre film hollywoodien raconte l'histoire de son aïeul, roi du tabac sudiste ruiné par un concurrent trop habile.
Avec sa caméra, Ross mène l'enquête. Entre documentaire ironique sur les méfaits du tabac aux Etats-Unis et indiscrétions hollywoodiennes, les investigations de Ross McElwee vont former un puzzle passionnant.
Comme à son habitude, Ross Mcelwee mêle à son film sa famille et ses amis proches, à travers des images d’archives ou des témoignages filmés, notamment pour illustrer les méfaits du tabac dans son entourage : dépendance extrême, longues maladies, morts prématurées.
Un scénario tout à fait original et innovant, inspiré de la recherche des racines. Les exemples isolés sont parlants dans une mise en scène tout à fait appréciable.
Un film qui tient en haleine et qui nous plonge dans un mode de traitement impérissable.
La splendeur des McElwee a tout du documentaire captivant. Au début. Car s'il part sur une sorte de "recherche des racines", le réalisateur s'égare ensuite à filmer des sujets sans intérêt.
Dommage, le premier quart-d'heure était prometteur.
Notes de production :