A 13 ans, le jeune violoniste Xiao Chun est déjà considéré comme un virtuose, pour la plus grande fierté de son père, Liu Cheng, qui décide de l'emmener à Beijing tenter sa chance dans des concours. Pour le garçon, la capitale est fascinante, mais pas autant que la belle Lili, une jeune femme entretenue à côté de chez qui il s'installe avec son père.
Pour payer les leçons de son fils, Liu Cheng accumule les petits boulots et sacrifie toutes ses économies. Deux professeurs vont prendre en charge Xiao Chun : M. Jiang, qui lui apprend à jouer en exprimant ses émotions, et M. Yu, qui souhaite le mener à une carrière internationale.
Au-delà de son apprentissage, c'est la vie que Xiao Chun découvre. Entre son amitié pour Lili, l'affection qui le lie à son père, son violon et ses professeurs, il avance rapidement et va devoir choisir ce que sera sa vie.
Le parcours initiatique d'un jeune musicien prodige, magnifiquement mis en images.
Toute la beauté et la magie du cinéma chinois se retrouvent dans ce film qui s'appuie sur des valeurs intemporelles.
Peut-être un peu trop poussé dans l'émotion parfois, "l'enfant au violon" reste un excellent film.
Le portrait de la chine sous des instants de grâce, de beauté familiale, de musique...
Un film finalement tout en musique, où la magie de la note résonne dans le coeur, et nous laisse flotter sur un nuage d'enthousiasme, d'harmonie et de sensibilité hautement recommandable...
Notes de production :