A la naissance de la petite Lucy, sa mère la rejette et s'enfuit, laissant l'enfant grandir avec son père Sam Dawson, un modeste employé de café defficient mentalement. Pour ce dernier, rien au monde ne compte plus que Lucy. Cependant, après quelques années, il se voit retirer la garde de sa fille par les services sociaux qui ne le trouvent pas apte à s'occuper de son éducation. Ces derniers souhaitent la placer dans une famille d'accueil.
Se retrouvant seul, Sam tente l'impossible pour regagner sa fille. Rita Harrison, une avocate brillante et surmenée, accepte de défendre gratuitement son cas devant le tribunal. Progressivement, par-delà les préjugés, elle va découvrir la force exceptionnelle du lien qui unit Sam à Lucy.
Jessie Nelson utilise tous les filons pour émouvoir.Michelle Pfeiffer tire adroitement son épingle du jeu,tout comme l adorable Dakota Fanning,petit museau sympathique et prometteur.Sean Penn est moins crédible.Bien intentionné,le film n en apparait pas moins rocambolesque et moralisateur.
Un rôle qui n'aurait peut-être pas dû revenir à sean penn (et pourtant je suis fan). Si l'acteur est conscient de la tâche, il s'efforce de rendre son personnage plus crédible tout en étant à la limite à chaque fois. La mise en scène a pour seul but d'émouvoir le spectateur et on en vient à regretter que des sujets tels que celui-ci soient utilisés à ces fins.
Voici un film qui ne peut mettre qu'en avant la belle performance de Sean Penn... Pour le reste, le film bascule rapidement dans le mélo classique et insipide. Un film qui donne une désagréable impression de déjà vu mais qui est néanmoins très bien filmé de manière subjective (caméra sur l'épaule). Rien d'extraordinaire en somme...
Notes de production :